แมว คือสัตว์เลี้ยงแสนรักที่ได้รับความนิยมอยู่ในอันดับต้นๆ เช่นเดียวกับการเลี้ยงสุนัข แต่การเลี้ยงเจ้าแมวเหมียวไม่จำเป็นต้องดูแลเอาใจใส่มาก เพราะเป็นสัตว์ที่ชอบอยู่โดยลำพังเป็นส่วนใหญ่ ยกเว้นช่วงที่ต้องการส่งเสียงออดอ้อน ออเซาะ จะเข้ามาคลอเคลียกับเจ้าของ สำหรับคนที่ชื่นชอบการเลี้ยงแมวอาจไม่รู้ว่าแมวบ้านที่เรานำมาเลี้ยงกันนั้น มีประวัติความเป็นมาอย่างไร วันนี้เรามีความรู้เกี่ยวกับแมวบ้านมาเล่าให้ฟัง
มนุษย์นำแมวมาเลี้ยงครั้งแรกเมื่อใด
เชื่อกันว่าแมวบ้านหรือแมวเลี้ยง มีมาตั้งแต่สมัยอียิป์โบราณ ย้อนเวลาไปกว่า 5000 ปีก่อน โดยสันนิษฐานว่า แมวบ้านอาจเกิดจากการที่แมวป่าแอฟริกาคอยวนเวียนจับสัตว์ เช่น หนูนา หนูบ้าน กินเป็นอาหาร แล้วค่อยๆคุ้นเคยกับมนุษย์ และเมื่อมนุษย์มีความเป็นมิตรด้วยเพราะแมวช่วยกำจัดสัตว์รบกวน เมื่อมีการสร้างมหาพีระมิดและวิหารขึ้นในอียิปต์ เหล่าผู้นำคนสำคัญ หรือฟาโรห์ที่เสียชีวิตได้รับการทำเป็นมัมมี่เพื่อคงสภาพไว้ รวมถึงแมวอีกหลายตัวได้รับการทำเป็นมัมมี่เพื่อคงสภาพไว้เช่นเดียวกันด้วย และแมวในยุคนั้นยังถือว่าเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์เคียงคู่กับศาสนา เช่นเดียวกับวัวที่ถือเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ของชาวฮินดู
ความเป็นมาของแมวเลี้ยงหรือแมวบ้าน
แมวเลี้ยงหรือแมวบ้านตัวแรก เกิดจากการฝึกแมวป่าที่อาศัยอยู่ทั่วประเทศอียิปต์ ทางตอนเหนือของทวีปแอฟริการให้เชื่อง แมวป่าชนิดนี้เรียกว่าแมวป่าแอฟริกาหรือแมวอะบิสซีเนียน ปัจจุบันยังคงมีอยู่ในธรรมชาติและหากนำลูกๆของมันมาเลี้ยงตั้งยังเล็กๆ แมวเหล่านั้นจะกลายเป็นสัตว์เลี้ยงที่เป็นมิตร
แมวเลี้ยงหรือแมวบ้านทุกตัว อาจมาจากแมวสปีชีส์เดียวกัน นักวิทยาศาสตร์เรียกว่า เฟลิส แคตตัส (Felis cattus) ปัจจุบันแมวเลี้ยงที่คล้ายคลึงกับแมวบ้านยุคแรกมากที่สุดได้แก่ แมวพันธุ์อะบิสซิเนียน ซึ่งมีลักษณะใบหูแหลมขนาดใหญ่ ดวงตาสีส้ม และขนสีน้ำตาล
ความนิยมในการเลี้ยงแมวอย่างแพร่หลายของชาวอียิปต์ เชื่อว่ามาจากความสามารถในการกำจัดหนูที่เป็นสัตว์รบกวนและคอยทำลายพืชผลทางการเกษตร ในสมัยอียิปต์โบราณนั้นให้ความสำคัญกับแมวมากจนเรียกได้ว่า มีสถานะกึ่งเทพ หากบ้านใดมีแมวตาย สมาชิกทุกคนในบ้านจะต้องไว้ทุกข์ด้วยการโกนคิ้วของตัวเองออก นอกจากนั้นยังนำซากของแมวไปทำมัมมี่ แล้วนำไปฝังไว้ในสุสาน ใกล้วิหารเทพีบาสเซ็ท ต่อมามีการขุดค้นทางโบราณคดีพบว่า ที่นี่เป็นสุสานแมวที่ใหญ่ที่สุด และชาวอียิปต์โบราณยังเรียกแมวว่า มิว หรือเมียว ซึ่งเลียนมาจากเสียงร้องของแมวนั้นเอง
